Năm 2010, huyện ta  bắt tay vào xây dựng NTM  với xuất phát điểm thấp cùng muôn vàn khó khăn. Nông Cống  là huyện thuần nông, thuộc vùng chiêm trũng, thường xuyên lũ lụt; kết cấu hạ tầng còn  yếu và thiếu đồng bộ, đặc biệt là giao thông đối ngoại;  công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp, dịch vụ thương mại chưa phát triển; đời sống Nhân dân gặp nhiều khó khăn…Năm 2010  bình quân toàn huyện mới đạt 5,2 tiêu chí, có xã mới đạt 2 tiêu chí; thu nhập bình quân đầu người   đạt 11,75 triệu đồng/người/năm; tỷ lệ hộ nghèo chiếm 21,38%.

      Song,  với quyết tâm thực hiện thắng lợi công cuộc xây dựng NTM, huyện đã  ban hành  nhiều Nghị quyết, các cơ chế, chính sách và tập trung lãnh, chỉ đạo thực hiện. Đặc biệt,  Nông Cống huy động được nguồn lực to lớn trong Nhân dân. Trong 10 năm, tổng nguồn vốn đầu tư xây dựng NTM toàn huyện đạt gần 10 nghìn tỷ đồng. Việc phân bổ, quản lý sử dụng các nguồn lực tài chính được thực hiện trên tất cả các nhóm tiêu chí của xây dựng NTM, trong đó tập trung chủ yếu cho hai nhóm tiêu chí xây dựng kết cấu hạ tầng kinh tế - xã hội và tổ chức phát triển sản xuất, góp phần làm thay đổi diện mạo nông thôn, tạo động lực để phát triển.kinh tế - xã hội nhanh và bền vững.  

         Với phương châm “Nhà nước và nhân dân cùng làm”, giai đoạn 2010-2021 hệ thống đường giao thông trên địa bàn huyện đã được đầu tư làm mới, sửa chữa, nâng cấp với chiều dài  gần 850  km đạt chuẩn theo quy định, đáp ứng nhu cầu đi lại của người dân và phát triển kinh tế xã hội của huyện. Nhiều tuyến đường trọng điểm được quan tâm đầu tư:  đường Nghi Sơn – Sao Vàng; đường Nông Cống – Quảng Xương; đường cao tốc Bắc Nam qua địa phận huyện trên 30  km với điểm kết nối tại xã Vạn Thiện đang được triển khai xây dựng.

        Xây dựng thành công huyện NTM đã làm thay đổi toàn diện bộ mặt nông thôn.  Đến nay, hệ thống thủy lợi của huyện  đã được đầu tư tương đối hoàn chỉnh và đồng bộ, đáp ứng tốt nhu cầu tưới, tiêu chủ động, phục vụ sản xuất và phòng chống thiên tai, điển hình, như:  Dự án thủy lợi vùng  3 với tổng mức đầu tư  trên 1 nghìn tỷ đồng; dự án  đê hữu sông Yên, tả sông Thị Long  có tổng mức đầu tư gần  500 tỷ đồng.   100% hệ thống lưới điện đảm bảo yêu cầu kỹ thuật của ngành điện. 100% xã, thị trấn có hệ thống truyền thanh đạt chuẩn; hạ tầng viễn thông và internet đáp ứng đầy đủ nhu cầu sử dụng; các thôn được phủ sóng 3G, 4G;  đường truyền internet băng thông rộng được các nhà mạng triển khai và lắp đặt đến từng hộ dân. Từ  38  trường học đạt chuẩn Quốc gia đến nay toàn huyện  có 83  trường đạt chuẩn Quốc gia, đạt 84,69%. Chất lượng giáo dục đại trà, giáo dục mũi nhọn được chú trọng, là một trong  những đơn vị thuộc tốp đầu  của tỉnh  về  chất lượng giáo dục mũi nhọn. Nhiều  năm liên tục, huyện có học sinh đạt giải Quốc gia các môn văn hóa và sáng tạo khoa học kỹ thuật.   Các di tích lịch sử văn hóa, các nhà văn hóa, khu thể thao thôn  được đầu tư xây dựng mới và chỉnh trang. 100% xã, thị trấn đạt Bộ tiêu chí Quốc gia về y tế giai đoạn đến năm 2021. Hiện tỷ lệ người dân tham gia BHYT  đạt trên 90%,  tăng trên 38%  so với năm 2010. Các bệnh viện đầu tư trang thiết bị khoa học kỹ thuật hiện đại,  phục vụ tốt nhất công tác chăm sóc sức khỏe Nhân dân.

            Xây dựng NTM, Nông Cống xác định phát triển kinh tế là trọng tâm. Huyện đã thực hiện đồng bộ các giải pháp tái cơ cấu ngành nông nghiệp theo hướng tích tụ, tập trung đất đai, cơ giới hóa trong sản xuất lúa, khâu làm đất đạt 100%,  khâu thu hoạch 90%.  Huyện đã và đang  phát triển nông nghiệp quy mô lớn, công nghệ cao, nâng cao năng suất, chất lượng, hiệu quả vùng lúa thâm canh với diện tích 5 nghìn ha.  Xây dựng và hình thành vùng sản xuất theo tiêu chuẩn VietGAP 200 ha tại các xã Trường Sơn, Tượng Văn, Minh Nghĩa, Tế Lợi.  

          Những năm qua, Nông Cống  đã chuyển đổi linh hoạt 1.400 ha đất trồng lúa kém hiệu quả sang trồng cây, chăn nuôi theo chuỗi giá trị gắn với các sản phẩm lợi thế của huyện mang lại hiệu quả kinh tế cao, như: rau an toàn VietGAP, lợn,  gà hữu cơ, dê sinh sản, tôm công nghiệp nước lợ; mở rộng vùng sản xuất rau an toàn theo hướng VietGAP tại Thăng Long, Vạn Thắng, Vạn Hòa, Minh Nghĩa, Tế Lợi; xây dựng và hình thành vùng sản xuất hoa tập trung, hình thành 5 khu sản xuất công nghệ cao; cải tạo 1.200 ha vườn tạp, đưa vào trồng nhiều loại cây ăn quả mang lại giá trị kinh tế, như  dưa  Kim Hoàng Hậu,  ổi Đài Loan, bưới da xanh, cam Xã Đoài…

       Trong chăn nuôi, trên địa bàn huyện xây dựng 5 vùng quy hoạch chăn nuôi trang trại với diện tích 185 ha; từng bước xây dựng cơ sở giết mổ tập trung đáp ứng các điều kiện về vệ sinh ATTP. Thành lập HTX  chăn nuôi bò sữa công nghệ cao tại Yên Mỹ, HTX nuôi trồng thủy sản Trường Giang, HTX chăn nuôi dê an toàn sinh học tại xã Hoàng Sơn. Đặc biệt, năm 2019 thu hút Dự án chăn nuôi bò sữa và chế biến sữa tập trung quy mô công nghiệp ở xã Yên Mỹ, với tổng mức đầu tư 3.800 tỷ đồng. Nông Cống có 03 sản phẩm nông nghiệp được UBND tỉnh Thanh Hóa công nhận sản phẩm đạt 3 sao, gồm: Miến gạo Thăng Long, Gạo sạch Hương Quê (xã Trường Sơn)   và Gạo tím Quê Nông thôn (xã Minh Khôi).

         Đến nay, toàn huyện có 480 doanh nghiệp (tăng 362 doanh nghiệp so với năm 2010), trong đó: có 20 doanh nghiệp FDI về  giầy da, may mặc, đồ chơi trẻ em, giải quyết việc làm cho trên 14 nghìn  lao động, thu nhập bình quân  trên 6  triệu đồng/người/tháng.   Ngành nghề TTCN phát triển cả về quy mô và chất lượng; duy trì và phát huy các ngành nghề truyền thống, du nhập thêm nghề mới. Toàn huyện có 7 làng nghề đã được Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa công nhận. Các làng nghề Nón lá, dệt Chiếu cói, Hương bài, Miến gạo, Thủ công mỹ nghệ đang tạo việc làm cho hơn 8 nghìn lao động địa phương.

          Trong những năm qua, huyện đã chỉ đạo quyết liệt công tác xây dựng tổ chức cơ sở đảng trong sạch vững mạnh; kiện toàn tổ chức bộ máy các cấp, các ngành, đáp ứng yêu cầu nhiệm vụ. Cụ thể hóa và tổ chức thực hiện nghiêm  các Nghị quyết của Đảng về công tác tổ chức, cán bộ. Hệ thống chính trị cơ sở được củng cố, kiện toàn, đảm bảo công tác lãnh đạo, chỉ đạo của Đảng và tổ chức triển khai thực hiện nhiệm vụ của chính quyền cơ sở. 100% xã, thị trấn bố trí địa điểm, công chức tiếp nhận, giải quyết các thủ tục hành chính theo quy định, từng bước bảo đảm sự hài lòng của tổ chức, cá nhân về chất lượng, thái độ của cán bộ, công chức trong trong thực thi công vụ.  Tỷ lệ hài lòng của người dân về chương trình xây dựng nông thôn mới đạt 99%. An ninh chính trị, trật tự an toàn xã hội đảm bảo.

       Trong xây dựng NTM,  kinh nghiệm quý báu mà Nông Cống có được là: vận dụng sáng tạo chủ trương của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước vào thực thi nhiệm vụ; năng động, linh hoạt trong chỉ đạo, điều hành. Đa dạng hóa hình thức tuyên truyền nâng cao nhận thức của Nhân dân.  Phát huy dân chủ, huy động có hiệu quả các nguồn lực, nhất là nguồn lực trong Nhân dân để xây dựng NTM.  Có bước đi và cách làm phù hợp, hiệu quả, theo lộ trình cụ thể. Đặc biệt là quan tâm, chăm lo đời sống Nhân dân.

         Chúng ta đang hân hoan chào đón lễ đón nhận huyện Nông Cống đạt chuẩn NTM năm 2020 và đón nhận Huân chương Lao động hạng Ba sẽ diễn ra  vào sáng ngày 28/4/2022 tại Trung tâm VH, TT, TT & Dl huyện.  Đợt này, Ban chỉ đạo Chương trình mục tiêu quốc gia xây dựng NTM tỉnh tổ chức lễ công bố huyện đạt chuẩn NTM cho 3 huyện, gồm: Triệu Sơn, Thiệu Hóa và Nông Cống. Do vậy, lễ công bố các huyện đạt chuẩn NTM năm 2020 và đón nhận Huân chương Lao động hạng Ba được tổ chức tập trung tại Trung tâm Hội nghị huyện Triệu Sơn; 02 điểm cầu trực tuyến tại Trung tâm Hội nghị các huyện: Nông Cống, Thiệu Hóa và phòng họp trực tuyến tại UBND các xã, thị trấn trên địa bàn 3 huyện nói trên.

      Không khí thi đua đã ngập tràn khắp các làng quê trên địa bàn huyện. Từng khu dân cư, từng thôn làng đang chủ động chỉnh trang nhà cửa, đường làng ngõ xóm để đón chào sự kiện trọng đại của  huyện. Huyện ta đang sôi nổi tổ chức các hoạt động chào mừng sự kiện chính trị trọng đại này. Đài truyền thanh từ huyện đến các xã, thị trấn tập trung tuyên truyền những thành tựu Chương trình phát triển nông nghiệp và xây dựng NTM 11 năm qua; triển khai treo khẩu hiệu, băng zôn, cờ Tổ Quốc, cờ Hồng kỳ; tổ chức tổng dọn vệ sinh môi trường trên địa bàn toàn huyện. Từ nay đến ngày diễn ra lễ công bố huyện đạt chuẩn huyện NTM, huyện ta sẽ tổ chức Hội diễn nghệ thuật quần chúng trước ngày công bố tại Trung tâm VH, TT, TT & DL huyện; Khai mạc Đại hội TDTT huyện Nông Cống lần thứ IX với các môn thi đấu như: bóng đá;  bóng chuyền; cầu lông; bóng bàn; tennis; điền kinh; võ thuật; kéo co... Tổ chức phòng trưng bày tại Trung tâm VH, TT, TT & DL huyện trưng bày sản phẩm nông nghiệp, công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp của huyện; tổ chức trưng bày hiện vật về lịch sử của huyện. Chuẩn bị một số điểm thăm quan, như: Chùa Vĩnh Thái, Công ty TNHH Giày Kim Việt Việt Nam, xã NTM kiểu mẫu Trường Sơn…

           Những ngày tháng 4 lịch sử, niềm vui hòa chung niềm tự hào của người dân quê hương  anh hùng khi huyện nhà đang tưng bừng chuẩn bị cho lễ công bố huyện Nông Cống đạt chuẩn huyện NTM, đón nhận Huân chương Lao động hạng Ba.            Với sự đoàn kết, thống nhất trong Đảng bộ; sự đồng lòng, ủng hộ của Nhân dân, Nông Cống quyết tâm xây dựng quê hương ngày thêm giàu đẹp, văn minh.

Hoàng Yến